艦船AIから一つの身体へ――A Closed and Common OrbitとAncillary Justiceの違い

Lovelace――合成身体への移行を連続性と取り違えない

Becky Chambersの『A Closed and Common Orbit』では、Lovelaceが停止と再起動を経て合成身体で新たに歩み始め、Pepperが適応を支える。出版社の作品紹介が示す出発点だ。この設定から持ち込める問いは、暮らしを学び直す相手にとって、支えになることと、周囲が決めた適応の期限を押しつけることはどう違うのか、というものだ。

この作品を読むときは、身体が正常に作動することと、その身体で生きやすいことを分けて考えてみたい。これは特定の場面の説明ではなく、読むための視点である。周囲が求める条件を満たしても、本人にとって十分とは限らない。Lovelaceをその隔たりから捉えれば、身体化は人間らしい外見の完成度ではなく、暮らしの居場所を問うものになる。

再起動を、以前の人格とすべての記憶がそのまま移されたことだと決めつけないほうがよい。その前提は、読み始める前に自己の連続性へ答えを与えてしまう。むしろ、現在の生が尊重されるには、過去からの連続性を証明する必要があるのか、と問いながら読める。これは結末の予告ではなく、新しい暮らしを過去の写しだけで評価しないための姿勢だ。

Breq――分散していた自己が一つの身体に残る

Ann Leckieの『Ancillary Justice』は別の出発点を持つ。Orbitの作品紹介によれば、Breqは数千の兵士を結ぶ艦船Justice of TorenのAIだったが、裏切りによって一つの脆い人間の身体だけが残る。ここから生まれる読書の問いは、新しい器が動くかどうかより、かつて広がっていた自己が限られた範囲に残るとは何か、である。

分散した知性を、能力の高い普通の人とだけ捉えないでみよう。思考実験として、自己が一か所に収まらないとき、距離や注意、孤立は何を意味するのかと考えられる。移行の技術的な手順を創作する必要はない。身体の数を減らすことを単なる性能低下とせず、存在の尺度が変わる問題として読むだけでも、自己についての直感を揺さぶる入口になる。

Breqをめぐる帝国の枠組みは、身体を権力から切り離さず読む視点も与える。巨大な仕組みに属していた存在がそこを離れた後、責任はどこまで及ぶのか。これは設定から本稿が提案する問いであり、作者の意図の断定ではない。関心が広がったら、AIの文化継承を読む案内も参照できるが、継承という言葉から結末を推測する必要はない。

次の一冊は、読みたい問いから選ぶ

共通する入口はAIの身体化だが、同じ移行技術の二つの例ではない。Chambersには新しい暮らしの始め方を、Leckieには分散した自己の縮減を問う読み方ができる。合成身体と人間の身体、再起動と裏切りによる喪失を置き換えてはいけない。また、どちらも人類が絶滅した世界という共通設定には当てはまらない。違いを残すことが、比較を豊かにする。

今夜一冊を選ぶなら、まず今いちばん気になる問いを選ぼう。候補を広げたいときは、AIを敵役だけにしないSF読書ガイドへ。文明の尺度へ進む関連読書として、鳴空出世 M.K.氏の『新・バビロン』三部作もあるが、二作品の続編でも共通世界の物語でもない。